Świadczenia społeczne, czyli środki do zaspokajania indywidualnych potrzeb jednostki lub rodziny, których pozyskanie nie jest skutkiem samodzielnej pracy.

Jest to podstawowy instrument polityki społecznej i forma realizacji zabezpieczenia społecznego, które ma na celu eliminowanie ryzyka społecznego, łagodzenia nierówności społecznych i wyrównywanie szans życiowych. Świadczenia mogą przybierać różne formy: pieniężną, rzeczową bądź usługową. Mogą mieć zasięg powszechny lub ograniczony. Do najczęściej pobieranych świadczeń społecznych należą emerytury, renty inwalidzkie, zasiłki chorobowe, zasiłki dla bezrobotnych, zasiłki rodzinne, 500+, a także świadczenia opiekuńcze i rodzicielskie. Warto podkreślić, że świadczenia społeczne nie przybierają jednak wyłącznie formy wsparcia finansowego, dotyczą również świadczeń rzeczowych i zakładowych, a także inne rodzaju świadczeń jak np.: pożyczki na rozpoczęcie własnej działalności gospodarczej, kredyty dla studentów, świadczenia alimentacyjne czy bilety ulgowe (dopłata państwowa do biletów).